In gesprek met Sean Fernback (CTO) van Cyclomedia
We hebben een verfrissend gesprek gevoerd met Sean Fernback, Hoofd Ontwikkeling (CTO & CPO) bij Cyclomedia, over hun ervaring met de Nearshore-diensten van Valcon SEE. Lees hieronder de bevindingen en zijn antwoorden op de gestelde vragen tijdens ons interview.
Zakelijke uitdagingen
In de rol van CTO & CPO voor Cyclomedia, verantwoordelijk voor applicatieontwikkeling, stond Sean voor de volgende uitdagingen: Effectief software ontwikkelen én ervoor zorgen dat er voldoende capaciteit beschikbaar is om aan de zakelijke wensen en eisen te blijven voldoen.
Daarnaast is het team van Sean verantwoordelijk voor het definiëren van de juiste producten en diensten voor het bedrijf. Zodat Cyclomedia een premium marktpositie kan behouden, binnen de markt die zij "capture and data insights" noemen. Het gaat dus om het definiëren van de ontwikkelagenda en deze vervolgens uitvoeren en opleveren. "Het is een behoorlijk uitdagende klus, maar ik hou absoluut van mijn werk! Ik ben een gelukkig man op deze positie."
De selectieprocedure
Onverwachts moesten we op zoek naar een andere outcouringspartner vanwege politieke conflicten. We werkten op dat moment namelijk samen met een bureau dat voornamelijk gebruik maakte van ontwikkelaars uit Oekraïne. Vanwege de oorlogssituatie moesten we abrupt en snel handelen. De snelste manier was om een partij te vinden dichter bij huis. En via een relatie kwam Valcon SEE in beeld, deels omdat ze vrijwel naast ons in Utrecht zijn gevestigd, maar ook vanwege de goede gesprekken.
Proof of concept & implementatie
We hadden een relatief eenvoudige Sandbox-achtige opdracht die we moesten doen, gerelateerd aan ons COP-platform. Samen met Valcon SEE hebben we een klein team van drie IT-professionals gebouwd en hen deze opdracht gegeven.
De eerste resultaten
En dat is heel goed gegaan. Ze kwamen namelijk erg snel in actie en daarbij was de kwaliteit van het geleverde werk erg goed. Daarnaast integreerden ze heel prettig met ons team hier in Nederland. De samenwerking verliep daardoor vlot.
Het grotere geheel
Ondertussen namen wij intern een stap terug, en keek ik naar het grotere geheel van hoe het bedrijf zou groeien en opschalen binnen de komende jaren.
Intern waren we druk bezig met het opzetten van nieuwe werkprocessen waarbij we outsourcing in het buitenland onderzochten. We schreven een RFQ en bekeken diverse mogelijkheden voor nearshore in Europa. Bottom line is, uit de maar liefst 2500 aanbieders selecteerden we zeven bedrijven die we om een RFQ vroegen. Daaruit kwamen twee bedrijven waarmee we om tafel gingen en Valcon kwam het beste uit die onderhandelingen. Dit resulteerde in vijf Valcon-softwareteams die vandaag de dag actief zijn voor ons!
De juiste match!
Er waren veel redenen, maar veel daarvan zijn eigenlijk in één woord samen te vatten: Sonja! Zoals je weet zijn er veel bedrijven die doen wat Valcon doet. Veel slimme mensen, veel kennis aanwezig, enzovoort. Maar ik zocht naar de juiste match voor ons bedrijf. Om heel eerlijk te zijn, we zijn niet de best georganiseerde organisatie. Er heerst namelijk een beetje “natuurlijke chaos” in ons bedrijf, simpelweg vanwege de markten die we bedienen. We hadden iemand nodig die in feite bij ons kon blijven en in staat was deze chaos te overleven. En ik denk dat ze dat tot nu toe hebben aangetoond. Sonja deed het en leverde echt geweldig werk.
Het ging niet alleen om het geld…
Geld is belangrijk, maar we zochten echt een verlengstuk van onze eigen organisatie. Ze mogen NIET worden gezien als een outsourcing bedrijf of leverancier. Ze zijn van hetzelfde kwaliteitsniveau. We proberen een relatie op te bouwen waarbij er geen verschil zit tussen interne of externe medewerkers en hierin zijn we erg goed op weg.
Waarom niet alles zelf doen door eigen mensen aan te nemen?
Ja dat kan inderdaad, maar ik koos er heel bewust voor om dat niet te doen. In Nederland is het proces van medewerkers “aannemen en ontslaan” vrij complex en ik denk dat het ons bedrijf enigszins belemmert. En we wilden teams heel snel opbouwen en indien nodig ook weer kunnen afbouwen.
Hoe meet je de kwaliteit die Valcon levert?
Het is software, dus we kijken naar het aantal gevonden defecten, plus prestatiestatistieken. De focus lag in eerste instantie vooral op het uitbreiden van het team, de volgende stap is dat we het meetproces wat meer in kaart gaan brengen. Evalueren gaan wat ons betreft beide kanten op, zodat we samen verbeteren.
Welke softwaredomeinen en expertises heb je nodig van Valcon?
Het is een beetje een mix. We neigen ertoe Valcon te gebruiken voor de meer algemene en generieke diensten zoals frontend- en backend-ontwikkeling. De mensen van Valcon SEE dragen veel bij aan het succes door hun aandeel in de softwareproducten te leveren.
Zie je hen ook als partner voor nieuwe toekomstige initiatieven of verbeteringen?
Ja, dat is zeer goed mogelijk. We onderzoeken momenteel een aantal nieuwe initiatieven en er kan mogelijk iets interessants voor Valcon SEE tussen zitten. Voor mij is het belangrijk om aan de behoeften van onze organisatie te voldoen en hierbij is de snelheid naar de markt vaak heel erg belangrijk. Als ik dat beter kan bereiken met een Nearshore-partner zoals Valcon SEE, dan is dat wat ik zal doen.
Het creëert een beetje competitie tussen onze interne en externe softwareteams
En dat klinkt heel verschrikkelijk en bedreigend voor ons interne team dat heel hard werkt, maar het is eigenlijk best leuk om een beetje concurrentie tussen die twee te hebben. De natuurlijke reactie is: “Ze zullen onze code nooit begrijpen, het is erg ingewikkeld." Maar ik wil ze eraan herinneren dat wij echt niet de enige slimme mensen ter wereld zijn.
De flexibiliteit van Valcon in de praktijk
We hadden intern te maken met een developer, waarbij het niet helemaal lekker liep en we uiteindelijk de keuze maakten dat we hem moesten vervangen. We vertelden het aan onze contactpersonen bij Valcon SEE en zij regelden het meteen een geweldige vervanger met hetzelfde profiel. Hierdoor konden we meteen door met het project, zónder tijdverlies.
Verbeterpunten
We komen elk kwartaal bijeen en we beoordelen elkaars werk. We zien op dit moment geen noemenswaardige verbeterpunten, maar ik vind het wel belangrijk dat we elkaar scherp blijven houden.